Nuestros viajes: Siena I

Antes de llegar a Florencia, hicimos una parada en Siena. ¿Qué deciros de Siena? Fue uno de los lugares que más me gustaron. Además llegamos justo cuando se estaban realizando los preparativos para «Il Palio», festividad para la que los sienenses se preparan todo el año en sus maravillosas contradas.
Nos tocó una guía simpatiquísima que pertenecía a la «Contrada de la Loba», nos explicó genial lo que eran las «Contradas» y lo que significaba pertenecer a una de ellas. Me pareció una información muy interesante, así que he buscado un poco para contaros algo de la historia de estas «Contradas» a quienes no sepais que son:

Los barrios o «Contrade» de Siena se constituyeron entre fines del siglo XII y principios del siglo XIII como organismos descentralizados del Municipio, con funciones administrativas, de orden público, etc. Al frente de dichas instituciones fue colocado un alcalde que reapondía de su labor directamente ante el Podestá y estaba asesorado por consejeros elegidos por el pueblo. La estructura de los barrios se completó con la formación de las Compañías Militares (el ejército de la República), donde prestaban servicio todos los hombres válidos de 18 a 70 años. Las Compañías Militares fueron agrupadas a su vez en los denominados «Tercios» en que estaba dividida territorialmente Siena. Cada uno de los Tercios estaba comandado por un Confaloniero maestro. 
En el siglo XIV, las familias de Siena estaban distribuidas en 42 barrios, en entre el XV y el XVI se redujeron a 23. Con el tiempo, abolidas sus finalidades político-administrativas, la actividad de los barrios se centró particularmente en la organización de juegos públicos, florecientes en la ciudad desde hacía tiempo. Los 23 barrios tomaron los siguientes nombres: Águila, Oruga, Caracol, Mochuelo, Dragón, Gallo, Jirafa, Puercoespín, León, Unicornio, Torre, Loba, Carnero, Nicchio, Oca, Onda, Oso, Pantera, Encina, Selva, Spadaforte, Tortuga y Víbora. No existen documentos que ilustren los motivos de la elección de dichos nombres, confiados a la fantasia popular o a algún hecho específico. Se remonta al año 1675 la desaparición definitiva de 6 barrios: Gallo, León, Oso, Spadaforte y Encina.
En la actualidad, las «Contrade» son instituciones de las que forman parte un número siempre creciente de personas que se compromenten, en lo posible, a continuar sus tradiciones y a sostenerlas económicamente (los «contradaioli» pagan anualmente una contribución llamada «protectorado». 
Uno de los sectores más seguidos es el de los niños, que representan el futuro de los barrios. Se les ilustra sobre la historia de la ciudad con referencias específicas a la «Contrada» a la que pertenecen.
Para las actividades que animan los barrios en el curso del año existen asociaciones denominadas «Societá di contrada». Las primeras agrupaciones de este tipo se formaron en el siglo XIX. Estas asociaciones, con sede en los locales adyacentes a los de la «Contrada» o en sus proximidades, tienen como objetivo numerosas iniciativas en el campo de la cultura, del deporte y de las actividades sociales. Del bar y sus dependencias se encargan los «contradaioli» que, sin ninguna retribución, se turnan diariamente para servir las consumiciones en la barra o en las mesas. De la cocina se ocupa normalmente el «Grupo de Mujeres» que la utiliza para las cenas y en particular para la que se organiza en la víspera del Palio (si el barrio corre), denominada «Cena de la Prueba General».
El sorteo de los barrios es el primer acto del «Palio» y se celebra un mes ante de la carrera.

Espero que os haya parecido interesante la información. Os dejo una parte de las fotos que hice de esta preciosa ciudad, no le hacen justicia pero espero que os podáis hacer una idea de la magia de Siena.

Vista de Siena, al fondo la Torre de la Mangia

Vista de Siena, al fondo la Catedral

Subiendo por las calles

Banderas de la «Nobile Contrada dell’Oca»

Basílica de Santo Domingo

Detalle del pórtico de la Catedral

¡Feliz Sábado!

Fuente: Siena, Nueva guía práctica. Bonechi Edizione «Il Turismo».